Descrizione di carattere storico artistico relativa all’oggetto
Il Palazzo dei Priori è il più antico palazzo comunale della Toscana. La sua costruzione iniziò nel 1208 e terminò nel 1257. Da allora è sede del Comune e sede dei principali esponenti di questa istituzione, dai priori medievali al sindaco.
Al suo interno oggi si svolgono numerose funzioni istituzionali, ma una parte di esso è dedicata alla visita di questo importante monumento e vi sono anche vari spazi dedicati ad ospitare esposizioni temporanee di arte.
Al primo piano si trova la Sala del Consiglio, usata ancora oggi per le adunanze pubbliche, che è riccamente decorata con un affresco dipinto alla fine dell'Ottocento: un'elaborata decorazione architettonica dipinta inquadra quelli che erano ritenuti essere gli stemmi delle famiglie nobili volterrani alternati allo stemma della città, la croce rossa in campo bianco.
Un'intera parete della sala è però occupata da un affresco più antico raffigurante l'Annunciazione ed i santi Giusto, Ottaviano, Cosma e Damiano, dipinto nel 1383 per mano di Iacopo di Cione Orcagna. Quest'opera segna un momento importante nella storia dell'arte volterrana, infatti è probabilmente il primo dipinto di scuola fiorentina che fu realizzato in un edificio pubblico della città e coincide con un periodo in cui la pressione di Firenze si fece più forte nei confronti di Volterra.
Informazioni sullo stato della conservazione
Il Palazzo dei Priori è stato restaurato nel 2005, ma sono stati effettuati solo interventi conservativi sulla struttura architettonica e di adeguamento impiantistico. Tuttora l'edificio è in buono stato di conservazione, ma questo non vale per gli affreschi e gli arredi, su cui non sono stati effettuati interventi. Gli affreschi sono in vario stato di degrado, alcuni necessitano di restauri conservativi e integrativi, altri solo di interventi preventivi. Stessa cosa vale per le opere mobili - quadri e sculture - e gli arredi antichi.
Informazioni sulla fruizione e orari di apertura
Aperto tutto l’anno con orario 9.00-19.00 dal 10 marzo al 4 novembre e 10.00-16.30 dal 5 novembre al 9 marzo. La Sala del Consiglio ospita riunioni istituzionali del Comune, è usata per cerimonie, matrimoni e convegni ed è disponibile per iniziative a cura di associazioni, enti ed organizzazioni locali. Occasionalmente ci vengono tenuti concerti o spettacoli teatrali
