Descrizione di carattere storico artistico relativa all’oggetto
L'area occupa parte della sommità del colle dove è costruita Volterra. In questa zona nel corso del '900 numerosi scavi archeologici hanno portato alla luce i resti di un quartiere santuariale che ha avuto una lunga continuità di vita, dal VII al II secolo dopo Cristo. Sono stati trovati anche resti di una frequentazione più antica del sito, con testimonianze risalenti all'età del bronzo antica.
In seguito alla formazione della città, avvenuta intorno al VII secolo avanti Cristo, questa zona fu destinata ad essere un centro di culto importante, verosimilmente il principale della città etrusca. Sono stati rinvenuti resti di templi ed aree sacrificali, quanto visibile oggi è quello che rimane dei grandi rifacimenti avvenuti in epoca ellenistica e consistono nei resti di due grandi templi (denominati A e B), i resti del muro che li circondava (temenos), di numerose cisterne e di vari ambienti collegati ai culti, fra cui un sacello di cui rimane gran parte dell'intonaco che lo decorava.
In età romana quest'area fu interessata da restauri, ma mantenne sempre la funzione sacra, fu costruita una grande cisterna sotterranea in opus caementicium che probabilmente riforniva gran parte della città e sono stati individuati resti di altri ambienti che si sovrapponevano a quelli più antichi.
L'intera zona fu abbandonata in età tardo imperiale. Nel XII secolo viene intrapresa la costruzione di alcuni edifici, fra cui due case torri, ma tutto il quartiere medievale fu distrutto in seguito alla conquista di Volterra da parte di Firenze del 1472 quando poco distante fu costruita la grande fortezza medicea che ancora oggi domina la città
Informazioni sullo stato della conservazione
L'area è aperta parzialmente al pubblico, è accessibile solo la zona intorno ai due edifici sacri ellenistici, mentre la zona con gli ambienti collegati è non accessibile e parzialmente ricoperta.
Gli edifici sono in buono stato di conservazione, necessitano soprattutto di ripulitura dalle erbacce e di mantenimento delle integrazioni e dei consolidamenti che sono stati fatti. Questi interventi sono programmati in accordo con la soprintendenza ed vengono svolti dal Comune di Volterra su necessità.
In seguito a recenti scavi l'area presenta però difficoltà di accesso per i visitatori e va sostituito il prefabbricato che funge da biglietteria.
Informazioni sulla fruizione e orari di apertura
L'area è aperta al pubblico tutto l'anno con due orari: dal 10 marzo al 1 novembre tutti i giorni dalle 10.30 alle 17.30; dal 2 novembre al 9 marzo è aperta solo il sabato e domenica dalle 10.00 alle 17.00.